近日,泰国天丝医药保健有限公司表示,其收到一份最新的判决书,中国红牛被禁止生产销售。目前市场上包括京东、天猫、沃尔玛等在内的主流渠道都已经全面下架红牛。
判决书显示,2022年10月31日,吉林高院就泰国天丝针对中国红牛旗下的红牛维他命饮料(湖北)有限公司、北京红牛饮料销售有限公司、北京红牛饮料销售有限公司吉林分公司侵害红牛商标专用权及不正当竞争纠纷一案,做出一审判决:三家企业立即停止生产、销售“红牛维生素功能饮料”,立即停止使用含有“红牛”字样的企业名称,同时连带赔偿原告泰国天丝3000万元。
中国红牛相关负责人表示,这些虚假信息和不实言论,企图混淆视听、误导大众,已经严重构成对中国红牛的名誉侵犯,对于造谣引流、恶意抹黑等违法行为,中国红牛将坚决依法追究。
红牛,这个曾经在中国市场上无人不知、无人不喝的功能饮料品牌,近年来却陷入了一场旷日持久的商标之争。围绕“红牛”系列商标,曾是紧密合作伙伴的中国与泰国“红牛”之间产生了激烈的权属纷争。
1995年,为在中国生产经营红牛维生素功能饮料,天丝公司与中国多家公司签订了“95年合资合同”,约定共同投资设立红牛维他命饮料有限公司(即华彬家族掌控的“中国红牛”)。经泰国天丝授权, 获得了“红牛REDBULL”等注册商标在中国20年的使用权。
凭借着“功能饮料市场先入者”的地位和优势,中国红牛在国内的市场份额得以快速增长,创造了中国饮料业界的单品纪录。“功能性饮料龙头”地位无可撼动。
然而,在双方合作看似顺利的背后,却暗藏着不少隐患。2012年红牛饮料创始人许书标去世 ,许氏家族与华彬集团的合作关系也逐渐出现裂痕:
一、商标使用权的争议。根据合同约定,天丝集团授权合资公司使用红牛商标,合同期限为20年,于2016年10月6日到期。但是,到期后,中国红牛公司未经许可继续使用红牛商标生产、销售产品,天丝集团认为这是侵犯了其知识产权,遂提起诉讼。
二、产品质量的问题。天丝集团发现合资公司生产的红牛产品存在添加非法添加剂、超标含量等质量问题,严重损害了红牛品牌的声誉和消费者的健康,因此要求合资公司停止生产、召回不合格产品,并赔偿损失。
三、利益分配的矛盾。天丝集团和华彬集团在合资公司的股权比例为51%和49%,但是在利润分配上却存在不平等的现象。据报道,华彬集团通过控制合资公司的管理层和财务部门,将大部分利润转移到自己旗下的其他公司,而天丝集团只能获得很少的分红。
因此,在授权到期后,天丝公司认为,中国红牛公司仍继续使用红牛系列商标生产、销售红牛产品,是对其红牛系列商标专用权的侵犯,为此天丝公司发起商标侵权诉讼。
然而,中国红牛公司称,在与天丝公司签订“95年合资合同”的同时,还签署了“50年有效期协议书”,其享有红牛系列商标为期50年的独占使用权,作为反击,中国红牛公司因红牛商标权属之争将天丝公司告上了法庭。
一审中,红牛公司请求,确认其对红牛系列商标享有所有者的合法权益,并要求天丝公司向其支付37.53亿元广告费。
2019年11月25日,北京市高级人民法院就此案做出一审判决,驳回中国红牛公司的全部诉讼请求。
2020年12月21日,最高人民法院就此案做出终审判决,驳回红牛公司上诉,维持原判,明确天丝医药保健有限公司为红牛系列商标的所有者。
无论如何,商标在每一个国家都是很重要的事情。中国红牛和泰国红牛公司的商标之战也让我们吃一堑长一智,在注册商标的时候不要重走中国红牛公司的道路,也要引以为戒。